La Suisse manque de données sur les conditions de vie et les besoins actuels et futurs de ses enfants et de ses jeunes. Ces données sont pourtant essentielles pour formuler des politiques de l’enfance, de la jeunesse et de la famille cohérentes, réalistes et ciblées.

L’impulsion donnée par le nouveau programme du Fonds national suisse de la recherche scientifique (PNR 52) va certainement contribuer à palier ce manque. Intitulé «l’enfance, la jeunesse et les relations entre générations dans une société en mutation», il fournit l’occasion de récolter des données sur les conditions de vie et les besoins actuels et futurs des jeunes, d’acquérir de nouvelles connaissances et d’analyser la situation des jeunes. Dans l’optique du gouvernement, le PNR 52 doit également aider la Confédération à déterminer les mesures à prendre aux niveaux fédéral, cantonal et communal en matière de politique de la jeunesse. Une collaboratrice de l’administration fédérale fait d’ailleurs partie du groupe de pilotage du PNR 52 pour assurer la communication entre les projets de recherche et les organes fédéraux concernés. Ces données contribueront donc certainement à l’élaboration de mesures destinées à la jeunesse.

Parmi les 140 requêtes soumises au Fonds national suisse dans le cadre du PNR 52, 23 projets ont été choisis. Les travaux de recherches ont pu ainsi débuter dès avril 2003. La plupart des projets portent sur une période de 3 ans, qui pourra parfois être prolongée de 2 ans. Le terme du programme est donc fixé à 2008. Les projets sélectionnés s’articulent autour de trois modules. Le module 1 traite des rapports entre les générations, le module 2 concerne la famille et les systèmes familiaux. Il comprend, entre autres, des projets de recherches sur le système de protection tutélaire, sur le placement en familles d’accueil ou familles adoptives et son impact pour les enfants et leurs familles, sur les enfants et la violence domestique, sur la vision de l’enfant du partage des rôles dans la famille. Le module 3 concerne la scolarisation, l’apprentissage, les loisirs, la consommation.

Lors de la sélection, le Comité de direction du programme a jugé que trois thèmes n’ont pas été suffisamment bien perçus. Il s’agit des droits de l’enfant, de la participation des enfants dans les processus d’éducation et de la santé psychophysique. Ainsi une seconde mise au concours pour la sélection de trois projets portant sur ces trois thèmes aura lieu en juillet 2003. Un autre programme de recherche qui démarre dans le même temps portera sur l’intégration et l’exclusion (PNR 51) et fournira également des données intéressantes pour la politique de l’enfance.